Hongos comestibles: por qué la UNLP los llama el superalimento del futuro

La Universidad Nacional de La Plata publicó un informe integral que posiciona a los hongos comestibles como uno de los alimentos con mayor potencial para la nutrición humana, la medicina y la sustentabilidad ambiental. El trabajo, elaborado por el equipo de investigación de la casa de estudios, recorre desde la composición nutricional hasta aplicaciones de vanguardia como la biorremediación y los biomateriales.

Variedades como las gírgolas (Pleurotus sp), el shiitake (Lentinula edodes) y el champiñón (Agaricus bisporus) aportan proteínas de alta calidad, fibra dietaria y una amplia gama de vitaminas y minerales.

Entre sus componentes se destacan:

• Vitaminas del complejo B: B1, B2, B3, B6 y B12
• Vitamina C y colina, nutriente clave para funciones metabólicas y neurológicas
• Minerales: hierro, potasio, fósforo, cobre, zinc, calcio, magnesio y selenio

Los hongos constituyen la única fuente vegetal de vitamina D, lo que los convierte en un aliado clave para dietas basadas en plantas. El INTA ya logró fortificar gírgolas con vitamina D2 mediante exposición controlada a luz ultravioleta B, abriendo camino a una nueva generación de alimentos funcionales.

El informe de la UNLP recuerda que los hongos no solo nutren: también curan. De ellos se obtuvieron tres compuestos que transformaron la medicina moderna:

1. Penicilina — el antibiótico que revolucionó el tratamiento de infecciones bacterianas
2. Ciclosporina — droga fundamental para los trasplantes de órganos
3. Estatinas — ampliamente utilizadas para reducir el colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares

Especies más estudiadas por sus propiedades medicinales

Entre las especies con mayor respaldo de investigación se encuentran el reishi (Ganoderma lucidum), la melena de león (Hericium erinaceus), el shiitake, el Cordyceps, las gírgolas y la cola de pavo (Trametes versicolor).

Los hongos han sido clave en el desarrollo de la medicina moderna. De ellos se obtuvieron compuestos que cambiaron la historia de la salud: la penicilina, la ciclosporina y las estatinas. — UNLP, 2026

El potencial de los hongos no se limita a la salud y la nutrición. El informe destaca investigaciones en curso en áreas estratégicas:

• Biorremediación: uso de hongos para degradar contaminantes en suelos y agua
• Bioinsumos agrícolas: desarrollo de fertilizantes y control biológico de plagas
• Biomateriales: creación de materiales a partir de micelio para construcción y packaging

Estas aplicaciones posicionan al Reino Fungi como un actor clave frente a desafíos ambientales y productivos a escala global.

La nota de la UNLP destaca el rol de la División Micología "Instituto Spegazzini" del Museo de La Plata, uno de los centros de referencia más importantes de América del Sur en el estudio de los hongos. Su trabajo abarca taxonomía, ecología, cultivo y conservación de especies fúngicas.

Cada 20 de abril, Argentina celebra el Día de la Micología en homenaje a Carlos Spegazzini (1838–1926), pionero de esta disciplina en el país.

Si querés sumar hongos comestibles a tu alimentación cotidiana, estos son los pasos más simples:

1. Empezá con gírgolas: son las más fáciles de conseguir y de cultivar en casa
2. Probá el shiitake: sabor intenso, ideal para salteados y sopas
3. Incorporá hongos deshidratados: concentrán el sabor y duran meses
4. Explorá suplementos: reishi y melena de león en extracto o polvo para infusiones

El cultivo de hongos requiere menos recursos que otras producciones y permite aprovechar residuos orgánicos, posicionándolos como aliados de modelos de economía circular.

La ciencia argentina sigue confirmando lo que muchas culturas ya sabían: los hongos comestibles son mucho más que un ingrediente. Son una fuente de nutrientes, medicinas y soluciones ambientales que apenas estamos empezando a aprovechar.