La Funga Delta: cómo 12 familias isleñas convierten residuos forestales en hongos comestibles

En la primera y segunda sección de islas de Tigre y San Fernando, donde el Paraná se fragmenta en cientos de brazos y la madera de sauce y álamo es el residuo más disponible, doce familias cultivan hongos comestibles y medicinales. Lo hacen sobre aserrín. Sin agroquímicos. Y transforman lo que sobra de la producción en compost para el mismo sistema.

Ese es el núcleo de La Funga Delta, un grupo formado en 2022 a través del programa Cambio Rural del INTA, con el objetivo de escalar la producción hacia niveles comerciales y sumar valor a una cadena que antes era casi inexistente en la región.

Detrás de La Funga Delta hay más de una década de trabajo previo de la Agencia de Extensión Rural Delta Frontal del INTA. El técnico que encabeza ese acompañamiento es Martín Diano, especialista de INTA Delta Frontal.

Diano tiene un rol que lo distingue de la mayoría de los extensionistas: él mismo es productor de hongos saprobios. Cultiva sobre sustratos y troncos, y participa del mismo colectivo Cambio Rural que asesora. No llega al islote con un manual bajo el brazo; llega con la práctica encima.

"Los hongos son maravillosos. En ninguna etapa del proceso utilizamos agroquímicos. Los residuos de la producción son excelentes para enriquecer el compost." > — Martín Diano, INTA Delta Frontal

Ese doble rol — técnico y productor simultáneamente — marca el tono del grupo: la transmisión de conocimiento ocurre entre pares, con alguien que tiene aserrín en las manos cuando explica cómo inocular un sustrato.

El modelo que aplica La Funga Delta es tecnológicamente accesible y ecológicamente coherente. La base es el aprovechamiento de residuos de la industria forestal del Delta: aserrín de sauce (Salix spp.), álamo (Populus spp.) y eucalipto, maderas abundantes en la región.

Ese aserrín —residuo sin valor económico directo— se convierte en el sustrato donde crecen los hongos. El proceso requiere poca energía y poco agua en comparación con otras producciones de proteínas. Y lo que sobra después de la fructificación se reincorpora al sistema como abono orgánico.

El grupo trabaja con varias especies, priorizando las que mejor se adaptan a los sustratos disponibles y a las condiciones climáticas del Delta. Las gírgolas (Pleurotus ostreatus) son el punto de entrada natural: alta adaptabilidad, buenos rendimientos y demanda creciente en el mercado fresco.

Pero el plan de trabajo grupal, desarrollado con foco en formación y escalado, contempla también especies medicinales. La producción se diversifica en tres líneas de valor agregado:

• Fresco refrigerado: directo al consumidor, con cadena de frío
• Deshidratado: mayor vida útil, más fácil de distribuir y exportar
• Extractos: mayor concentración de compuestos bioactivos, entrada al mercado de suplementos

Este escalamiento del valor agregado es lo que diferencia a La Funga Delta de la producción de subsistencia: el objetivo es la escala comercial, con productos diferenciados.

Uno de los aspectos más interesantes del modelo es que la economía circular no fue un objetivo ideológico inicial sino una consecuencia práctica: en el Delta, los residuos forestales estaban disponibles, el compost se necesitaba para otras producciones, y el sistema de hongos actuó como conector.

Eso distingue este trabajo de experimentos de laboratorio o prototipos académicos. Es una solución que surgió del territorio, de la escasez de insumos y de la abundancia de residuos. Como el INTA también está desarrollando en otros frentes —desde hongos cultivados en Tierra del Fuego usando residuos forestales patagónicos hasta alimentos funcionales con vitamina D2 por irradiación UV-B— el Delta suma una pieza más al mapa nacional de producción fúngica agroecológica.

Las doce familias que integran La Funga Delta viven en las islas del primer y segundo tramo del Delta del Paraná, en los partidos de Tigre y San Fernando. Es un territorio con acceso limitado, donde el agua es camino y los insumos llegan en lancha. Esa restricción logística, que complica muchas actividades productivas, favorece a los hongos: requieren poca infraestructura, se pueden cultivar en espacios reducidos, y tienen alta densidad de valor por kilogramo.

Las reuniones del grupo ocurren de forma regular. La formalización como grupo Cambio Rural implicó cinco meses de encuentros previos antes de la presentación oficial. El proceso no fue una convocatoria descendente desde el INTA hacia productores pasivos: fue una construcción entre personas que ya estaban produciendo y que querían dar el salto a otra escala.

En un Delta que busca alternativas productivas sostenibles, La Funga Delta muestra que el camino puede estar en lo que ya está ahí: el aserrín, el agua, el tiempo, y el conocimiento de quien vive en el territorio.